Sakuntala se laisse complètement absorbée par son amour pour Dusyanta et attend son retour avec impatience. C’est alors qu’un sage inquiétant, Durvasa, arrive au bosquet. Il fait partie du monde céleste. Malgré son apparence terrifiante, il doit toujours être accueilli dans le plus grand respect. Sakuntala est tellement absorbée par son amour pour Dusyanta qu’elle en oublie le monde extérieur. Elle ne remarque pas l’arrivée du sage aux puissants pouvoirs magiques. Durvasa est offensé par son attitude et lui jette un terrible sort : Sakuntala doit être oubliée par son amant. La malédiction ne peut être annulée que si elle montre l’anneau à Dusyanta, celui-là même qu’il lui avait offert en gage de son amour. Les effets du sort sont immédiats : Dusyanta oublie Sakuntala. La jeune fille attend en vain des nouvelles de son époux. Dans sa douleur, elle décide de lui rendre visite elle-même pour le confronter.